Château de Riell (Pyreneeën): Een barok kasteelhotel met uitzicht op de bergen

Stel je voor: je ontwaakt in een barok paleis, omringd door de mistige toppen van de Pyreneeën. Geen drukke stad, maar het geluid van krekels en de geur van jeneverbes. Château de Riell is niet zomaar een hotel; het is een time-travel ervaring naar de 17e eeuw, maar dan met alle luxe van nu.

Dit voormalige klooster, omgetoverd tot een exclusief kasteelhotel, ligt verscholen in het ruige landschap van Frans-Catalonië.

Het is de ultieme bestemming voor wie op zoek is naar een romantisch weekend weg of een luxueus wellness retreat ver van de massa.

Welcome to Château de Riell

Bij aankomst voelt het alsof je een filmset oploopt. De historische stenen muren, de indrukwekkende barokke gevel en de weelderige tuinen ademen een verhaal van eeuwenoud erfgoed. Het kasteel telt slechts 17 kamers, suites en cottages, wat zorgt voor een intieme en persoonlijke sfeer.

Je voelt je hier geen nummer, maar een gast in het landhuis van goede vrienden.

De kamers zijn stuk voor stuk uniek, met plafondschilderingen, antieke meubels en moderne badkamers. De grootste suites bieden een oppervlakte tot 45 m², genoeg ruimte om echt tot rust te komen.

Vanuit je kamer kijk je uit over de vallei of de besneeuwde bergtoppen. Het is de perfecte combinatie van historische charme en hedendaags comfort.

Spa & Relaxation Getaway

Waar dit kasteel echt uitblinkt, is de wellness. We hebben het over een spa van 1.500 m² die zijn weerga niet kent. Het absolute hoogtepunt? Het water.

De spa maakt gebruik van 18.000 jaar oud mineraal bronwater, een unicum in de regio. Dit water stroomt door onderwaterstralen, een modderbad en diverse thermale baden. Er zijn 20 marmeren badhokjes voor persoonlijke verwennerij, een thermaal stoombad en een thermaal mistbad.

Daarnaast beschikt het hotel over drie zwembaden met thermisch water, waaronder een spectaculair dakterras waar je baantjes trekt terwijl je uitkijkt over de omgeving. Of je nu komt voor een intensieve spa-dag of gewoon wilt ontspannen na een wandeling, dit is de plek waar je lichaam en geest resetten.

A virtuous philosophy

Château de Riell ademt een sterke "locavore" filosofie. Dit betekent dat ze kiezen voor lokale, biologische producten met een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk.

Het is een bewuste keuze die je terug proeft in elk gerecht.

Zo werken ze samen met 25 lokale producenten en veehouders uit de directe omgeving. De groenten en kruiden komen vers van de biologische tuinen van Jardins de l'Amitié in Prades, slechts 7 km verderop. Zelfs de biologische bloem die gebruikt wordt voor brood en pasta’s komt uit de regio, specifiek van Moulin d'Espezel in Aude.

De vis, zoals regenboogforel en beekzalm, wordt gevangen in Olette, op steenworp afstand. Dit zorgt voor een menu dat niet alleen heerlijk is, maar ook eerlijk en duurzaam.

A brand new setting for Òliba

Het restaurant, Òliba, is de culinaire hartslag van het kasteel. Recentelijk kreeg de zaak een complete make-over en nu heeft het een sfeer die, net als een bijzonder kunsthotel in een kloosterkasteel, doet denken aan een charmante Spaanse haciënda.

De inrichting is licht, elegant en speels, met veel groen en natuurlijke materialen. Hier draait alles om de beleving. Chef-kok Benoît Janet en zijn vrouw Alexia Janet (de maître d'hôtel) runnen de boel met passie.

Ze creëren gerechten die de lokale smaken perfect vangen, van vlees uit de wei tot kruiden uit de bergen. De menukaart wisselt met het seizoen, dus er is altijd iets nieuws te ontdekken. De ambiance is ontspannen maar verfijnd; je kunt hier terecht voor een uitgebreid diner, maar ook voor een lichte lunch na een duik in het zwembad.

Have a look on our Menu!

Hoewel de menukaart wisselt, weet je dat je kunt rekenen op pure, eerlijke smaken. Denk aan sappige lokale lamsvlees, forel vers uit de rivier, en groenten die diezelfde ochtend nog geoogst zijn.

De chef-kok Benoît Janet speelt in op de Franse en Catalaanse keuken, waardoor gerechten een unieke twist krijgen. Je kunt hier genieten van klassieke gerechten met een moderne interpretatie, of juist kiezen voor lokale specialiteiten die je elders niet snel vindt. De wijnkaart is zorgvuldig samengesteld met wijnen uit de Languedoc en de Pyreneeën, perfect passend bij de gerechten. Het is een ervaring die je niet mag missen, vooral niet als je houdt van een romantisch verblijf in een wijngaard.

Let's go canyoning!

Wie denkt dat een kasteelverblijf alleen maar relaxen is, heeft het mis.

De omgeving van Château de Riell is een walhalla voor actievelingen. Je bent hier midden in de Pyreneeën, dus de opties zijn eindeloos. Ga wandelen door de ruige natuur of huur een mountainbike voor een tocht over de bergruggen.

Voor de avonturiers is er canyoning; een spectaculaire manier om de rivierkloven te ontdekken. Liever iets rustigers? Er is een tennisbaan en er worden regelmatig yoga-sessies georganiseerd.

En vergeet de dorpen niet! In de buurt liggen vier van de mooiste dorpen van Frankrijk, maar voor een echt luxe kasteelovernachting moet u bij Eus, Évol, Villefranche-de-Conflent en Mosset zijn.

Elk met hun eigen charme, smalle straatjes en adembenemende uitzichten. Een dagje op pad is dus zo geregeld.

Château de Riell in het kort

Om je een duidelijk beeld te geven, hier de essentie op een rijtje. Dit boutique hotel is open van begin april tot en met oktober; in de wintermaanden is het gesloten (heropening op 4 april 2025).

De voertaal is Frans, Engels, Spaans, Portugees en Catalaans, dus communicatie is geen probleem.

Het ontbijt is standaard inbegrepen en vaak inclusief lokale producten. Huisdieren zijn overigens ook welkom, dus je viervoeter mag mee op deze luxe trip. De kamers zijn ruim en comfortabel, en door de beperkte kamers (17 in totaal) voelt het erg persoonlijk.

Praktische tips voor je verblijf

Het is de ideale uitvalsbasis om de Pyreneeën te ontdekken, zonder in te leveren op comfort en stijl. Wil je dit paradijsje zelf ervaren?

Hier wat tips om je verblijf nog specialer te maken. Ten eerste: boek altijd rechtstreeks via de officiële website. Dit geeft je vaak de beste prijsgarantie en soms extraatjes. Let goed op de data; het hotel is in de winter gesloten en heropent op 4 april 2025, dus plan je lente- of zomervakantie op tijd.

Als je van plan bent ver van tevoren te boeken, vraag dan naar het "Early Bird"-tarief voor een leuke korting.

Tot slot, als je twijfelt over een cadeau voor een geliefde (of jezelf), overweeg dan een cadeaubon voor een verblijf, behandeling in de spa of een diner in restaurant Òliba. Het is het perfecte geschenk voor een romantisch weekend of een luxe wellness weekend.