Hoe u de perfecte champagne kiest voor een picknick op een landgoed

Een fijne champagne picknick op een landgoed, dat is pure romantiek. Je voelt de zon, hoort de vogels en de kurk knalt.

Maar welke fles kies je? De wereld van champagne kan overweldigend zijn. Laat dat nu net de charme zijn.

We gaan het simpel houden. Jij, de fles, en het grasveld van een prachtig kasteel.

Denk aan een weekendje weg in de Benelux, waar je zo in de Champagnestreek staat. Dit is je gids.

De druivensoort: Chardonnay of Pinot?

De basis van champagne zijn drie druiven: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Het is net als kiezen voor een lichte witte wijn of een stevige rode.

Weet je nog hoe je die keramische coating op je auto aanbrengt?

Precies, je begint met de basis. Hier is die:

1. Check het etiket. Zoek naar 'Blanc de blancs'. Dit betekent 100% Chardonnay. Heerlijk fris, elegant, met tonen van citroen en appel. Dit is jouw aperitief. Perfect bij milde kaas of fruit.
2. Zoek naar Pinot Noir. Champagne met veel Pinot Noir (zoals in de Côte des Bar) heeft meer body. Denk aan aardbeien en bessen. Dit combineert perfect met vleeswaren of een koude kip.
3. Proef de stijl. In Montgeux vind je veel Chardonnay. Daar is de champagne vaak verfijnder. Kies wat bij je humeur past. Voel je je feestelijk? Ga voor Blanc de blancs. Wil je iets stevigs? Kies Pinot.

Een tip van een vriend: koop een fles Blanc de blancs en een fles Blanc de noirs. Zo heb je voor elk gerecht wat.

De terroir: cru of niet?

Het landgoed waar je staat heeft vast geschiedenis. De Champagnestreek heeft de 'échelle des crus'.

• Grand Cru. Dit zijn de gemeenten met de hoogste score (100%). Ze zijn duurder. Voorbeelden zijn Aÿ of Avize. Prachtig, ja. Maar betaal je voor de naam of de smaak?
• Premier Cru. Tussen de 90% en 99%. Uitstekende kwaliteit vaak, voor een betere prijs.
• Niet-ingedeeld. Dit zijn de parels die je soms vindt voor €30 à €40. De kwaliteit kan enorm hoog zijn, zonder de statusprijs.

Dit is een hiërarchie. Stel je een kasteel voor met een rangorde; zo werkt het hier ook.

Maar let op, een valkuil. Een veelgemaakte fout: denken dat Grand Cru automatisch beter smaakt. Dat klopt niet. Smaak is persoonlijk. Op een landgoed wil je genieten, niet pronken. Kies een champagne die jou raakt, ongeacht de status.

De producent: wijnbouwer, coöperatie of groothandel?

Hier wordt het interessant. Wie maakt die fles eigenlijk?

1. De grote huizen (Groothandel). Deze kopen druiven in. Ze zijn bekend. Denk aan de Avenue de Champagne in Epernay. Prachtige kelders, veel allure. Zeer betrouwbaar.
2. Coöperaties. Boeren bundelen krachten. Vaak modern en innovatief. Je vindt hier vaak scherp geprijsde topkwaliteit.
3. Rechtstreeks van de boer (Récoltant-Manipulant). Dit maakt de fles van eigen druiven. Vaak persoonlijker, authentieker. Dit voelt als een verborgen schat op een landgoed.

In de Champagnestreek werkt iedereen samen, maar het verschilt wie de fles bottelt. Dit is net als bij die exclusieve kasteelovernachting; je wilt weten wie het ontbijt verzorgt. Kies je outfit voor een zondagse brunch op het landgoed zorgvuldig. Plan je een bezoek? Boek op tijd.

Rondleidingen zitten vol, net als die exclusieve diners in een château. Voor je picknick hoef je de kelder niet in, tenzij je er een weekendje van maakt.

De dosage: veel of weinig suiker?

Na de gisting is de champagne droog, maar soms wordt er een 'dosage' (suikeroplossing) aan toegevoegd. Dit bepaalt of je champagne zoet of droog is.

• Brut Nature / Zéro Dosage (0-3 g/l). Droog, strak, mineraal. Lekker bij oesters of frisse salades.
• Extra Brut (0-6 g/l). Nog steeds droog, maar iets zachter.
• Brut (0-12 g/l). De klassieker. Veelzijdig. Doet het goed bij bijna alles. Veilig keuze.
• Sec / Demi-Sec (17-50 g/l). Zoeter. Lekker bij desserts of als je gewoon zin hebt in iets feestelijks.

Dit is cruciaal voor je picknick. Voor een romantische picknick gaat mijn voorkeur uit naar een Brut of Extra Brut, zeker als je daarna stijlvol dineert in een kasteelrestaurant.

Het is fris genoeg voor de borrel, maar zacht genoeg voor de hartige snacks. Een te zoete champagne kan soms tegenstaan als je een boterham met ham eet.

Picknicken tussen de wijnstokken

Je hebt de fles. Nu de locatie. Waar in de Benelux doe je dit?

Je hoeft niet ver te rijden. Binnen 4,5 uur sta je midden in de Champagne. Waar ga je zitten?

De dorpen zijn charmant. Hautvillers wordt gezien als de bakermat van champagne.

Hier zou Dom Pérignon gewoond hebben. Het is er knus. Ideaal voor een romantische wandeling.

Zoek een plekje net buiten het dorp, tussen de stokken. Let wel op de teken; het is geen officieel park, maar respecteer het land.

Een andere optie is het Lac du Der. Dit is het grootste stuwmeer van Europa.

Een enorme waterpartij met een wild landschap eromheen. Combineer je champagne met een picknick aan het water. Heerlijk. Als je vanuit je kasteelhotel of landgoed vertrekt, vraag dan even bij de receptie naar tips. Soms weten zij de verborgen plekjes.

Zorg dat je mandje stevig is. Een kleed van ongeveer 2x2 meter is genoeg voor twee personen.

Checklist voor je vertrekt

• Is de champagne goed gekoeld? (Rond de 8-10 graden).
• Heb je een kurkentrekker?
• Is je picknickmand compleet?
• Heb je rekening gehouden met de druif bij het eten? (Blanc de blancs bij licht, Pinot Noir bij zwaar).
• Is de locatie veilig en toegankelijk?

Neem een kurkentrekker mee (die van de hotelkamer werkt vaak niet goed genoeg) en plastic bekertjes. Tenminste, tenzij je echte glazen meeneemt. Vergeet ook niet uw kleding netjes te houden met een kledingborstel; dat maakt het verblijf wel extra luxe.

Nu ben je er klaar voor. Proost op een onvergetelijke middag.